桑德兰大学的高等教育始自1860年，是一所公立的新型大学，目前该大学开设从文凭课程学士学位，硕士生直到博士生课程的各种课程，专业众多，学校采用模块单元式方法开设授课课程，使大多数学生能根据需要选择课程及攻读学位;另外还设有综合性课程及独立性课程及独立课程。该大学因为成立时间较晚，因而排名相对靠后，但被英国泰晤士报和上级评为英格兰最好的新型大学。
桑德兰大学的声誉显著，它获得的多个独立机构颁发的奖项就充分证实了这一点。在最近的全国科研评估中，桑德兰大学因为其科研活动的质量、数量和范围，被评为英国“最佳新式大学”。倍受推崇的《卫报》将桑德兰命名为“英格兰最佳新式大学”；《泰晤士报》将其评为“英格兰最佳新式研究大学”。桑德兰大学由4个学院组成，各学院负责其相关学科领域的教学。这些学院分别为：艺术、设计和传媒学院，商学与法律学院，应用科学学院，教育与社会学学院。参与了QS顶尖大学（QS TOP UNⅣERSITIES）的排名，在QS TOP UNⅣERSITIES官网上可以搜索到，中国大陆也只有112所大学参与QS TOP UNⅣERSITIES排名。桑德兰大学在艺术设计、传媒和计算机等热门领域具有较强的教学与研究能力，并与武汉大学，北京语言大学，中国传媒大学，武汉理工大学，中国海洋大学，南京师范大学等211,985，教育部直属的重点高校展开学术交流合作，该校的商学院还最早提出了“虚拟供应链”这一概念。
学校为每一个需要住宿的同学提供房间，大学一年级学生、欧洲学生及国际学生有相对的优先权。学校的所有住宿区都提供免费网络、泊车服务及独立的洗衣室，学生可乘坐免费班车从公寓到其他地方，学校共有All Saints、Clanny House、The Forge、Scotia Quay、The Precinct五个住宿区满足不同同学的需要。
桑德兰大学位于英格兰东北部沿海地区。毗邻泰恩河畔纽卡斯尔（乘坐Metro城铁约需30分钟），,毗邻北海，是英国为数不多的海滨城市， 人口约30万，该市是美国第一任总统乔治●华盛顿的故乡，是英国东北部的重要海港城市。附近风景名胜密布，铁路及公路交通网络发达，前往附近的海岸以及乡村交通都十分方便。桑德兰拥有一座大型室内购物中心，两座剧院以及电影院，乘坐Metro城铁从市中心到纽卡斯尔国际机场约需45分钟。乘坐火车到伦敦大约需要4小时。冬季温暖湿润，夏季气候宜人（很少高于30摄氏度），桑德兰的玻璃业闻名全英。