詹姆斯·库克大学的前身是汤斯维尔大学院，原属昆士兰大学的一部分，建于1961年，正式建成詹姆斯-库克大学是在1970年。1987年又在凯恩斯建立分校园。学校共有Townsville（汤斯维尔市），Cairns（凯恩斯市），Sydney（悉尼），Melbourne（墨尔本），Singapore（新加坡）等五个校区。凯恩斯校区和汤斯维尔校园处于低山环抱的绿色地带，凯恩斯黏土地带终年湿热，水草丰茂;汤斯维尔地带略呈干热，桉树环合，热带风光无所不见。
作为顶尖的研究型大学，詹姆斯库克大学每年获得的研究基金超过两千万澳元。 该大学尤其重视热带生物领域的研究，其凯恩斯校区是世界顶尖的热带雨林研究中心，澳大利亚热带雨林协会也为该校区提供了大量的生物技术科研机会。 该大学在热带相关领域具有很高的国际声誉，比如海洋生物，环境研究和热带卫生，旅游与农学。 海洋科学是该大学规模最大的强项研究领域，该大学25%以上的预算都用于该领域的研究。其研究强项还有生物技术，地球科学和分子科学。 詹姆斯·库克大学的热带生物科学专业在全球属于领先地位。受到全球认可的学科有海洋生物、沿海与环境科学、热带雨林、世界旅游业组织鉴定学会（WTO）、海洋考古学、公共卫生学. 其海洋学科是全球顶尖大学之一。 它的硕士学位课程有许多独到之处， MBA 课程在澳大利亚具有相当声誉， 并且环境保护、酒店管理、项目管理、医院管理等专业的硕士课程也为该校的强项， 另外，詹姆斯. 库克大学还可以针对市场的需求量身订制新的硕士专业课程。JCU共有六个学院及一个环境研究会、商学院、文学院、教育学院、工学院、法学院、科学院。在任何学院都有研究所包括PHD、上课和研究的硕士、研究所文凭及荣誉学位、并有一年制的MBA。大部分大学课程为期三年。该校设有语言中心，提供英语补习课程。
学校宿舍可容纳1400名学生，可提供各类住宿信息，包括校外房屋、公寓和合租房等.
詹姆斯`库克大学（Jams Cook University，JCU）位于澳大利亚北昆士兰著名海滨城市汤斯维尔市，地处举世闻名的世界遗产大堡礁中心地带，面积386公顷，覆盖整个澳大利亚东北部的公立大学，也是澳大利亚国内最顶尖的研究性大学之一。