基尔大学创立于1949年，前身为北斯塔福德郡大学学院。大学创始人为A. D. Lindsay，后获得英国牛津大学贝利奥尔学院的硕士学位。1962年升为大学资质，并于当年一月被授予年度的皇家特许状，并开始正式采用基尔大学(University of Keele)的命名。虽然现在大学采用的是Keele University，但University of Keele至今仍然是获得官方认可的大学名称。在获得大学资质后，基尔成为了继萨塞克斯大学在1961年获得皇家特许状后的英国第二所新大学。1968年，医学教育皇家委员会签署了关于在基尔大学设立医学院的可行性报告 (即通常所知的Todd报告)。报告认为北斯塔福德郡拥有大量人口以及数所大型医院，将是一个新建医学院的理想地点。然而，考虑到经济和教育效应，在基尔大学成立医学院一年需要招收至少150名学生，并且在在那个阶段，基尔大学规模尚小，还不足以支持一个如此规模的医学院。然而，在1978年，基尔大学的研究生医学院成立了。这个学院从事医学研究，参与研究生医学教育，但不教授本科学生。在2002年，曼彻斯特医学院的学生开始在基尔上课，最终迎来了2007年基尔医学院的正式成立。
基尔大学共包括九个学院：神学院(Theologie)、法学院(Rechtswissenschaften)、经济--社会科学学院(Wirtschafts- und Sozialwissenschaften)、医学院(Medizin)、人文学院(Philosophie)、数学-自然科学学院(Mathematik-Naturwissenschaft)、农业学院(Agrarwissenschaften)、教育学(Erziehungswissenschaften)、技术学院(Technik)等九个学院80个专业。
基尔大学有五幢学生宿舍楼。其中Barnes, Lindsay, Holly Cross，The Oaks 和 Horwood 位于大学主校区的校园内，而The Hawthorns 宿舍楼位于距校园大门外不远处的基尔村。这些宿舍共同为大约70%的全日制学生提供住宿。 Barnes Hall 未设M单元，(单元编号为A至L，N至X)，这与L单元旁边的大片空地共同谱写了Barnes Hall的都市传奇。传说M单元曾因一个废弃的矿道曾沉入地底，当然，这只是一个传说，更可信的原因是由于地面下沉而变得不够安全并最终被拆毁了。
基尔位于英国中心的斯塔福德郡，距离伯明翰北部和曼彻斯特南部分别为60英里，是当地经济的主要贡献者。基尔靠近主要的公路和铁路网，离曼彻斯特国际机场只有35分钟车程。在基尔大学不远处，有世界闻名的皮克区，其景色更美不胜收。另外，斯塔福德郡的文化氛围非常浓厚，有剧院、博物馆和音乐厅等。