卡内基梅隆大学的两位创始人，卡内基和梅隆，均为美国近代史上举足轻重的人物。卡内基是20世纪初美国四大财阀之一，其财富在整个人类历史上居于第二位，仅次于石油大王洛克菲勒。而梅隆(Andrew Mellon)，是美国著名的银行家，梅隆金融财团的老家长，并于1921年至1932年间担任美国财政部长，历三届政府而不倒。梅隆财团是全世界最大的资产管理公司之一，于2007年与纽约银行完成并购。 1900年，安德鲁·卡内基致信给政府，愿意出资100万英镑建一所技术学院。后来政府在肖莱公园附近划出32公顷土地建成了卡内基技术学院。根据卡内基的设想，学院将为当时的匹兹堡培养3年制所需的工业专门人才。最初该学院包括科学与技术学校(培养工艺师和助理工程师);艺术学校(培养设计师和手艺人);培养制造业和建筑业的学徒工和熟练工学校，以及一所培训家庭主妇和秘书的玛格丽特·莫莱逊·卡内基学校。在这以后的20年中，学院还设置了硕士和博士的培养教程。 1967年，梅隆学院和卡内基学院的董事会决定交两所学院合二为一，并取名卡内基·梅隆大学。1968年，互格丽特·莫莱逊学校改成一所人文和社会科学方面的学院;同时，又新建了招研究生的学校，如工业管理学院、城市与科学方面的学院，以及近斯新建的计算机科学学院。另外一些新的研究中心(如软件工程及机器人中心)等也相继诞生。 卡内基·梅隆大学已从一的技术学校，逐渐发展成为一所由7个学院组成的、有国际威望的大学。
1、卡内基技术学院(Carnegie Institute of Technology):该院由7个系组成：生物医学系、化学工程系、土木和环境工程系、电子学和计算机工程系、工程与公共政策系、机械工程系、材料科学和工程系;以及两个研究所，分别是信息网络研究所和复杂工程化系统研究所。 普通课程包括高等数学、物理、化学等课程外，专业课程有化学工程热力学、化学工艺流程控制、结构力学、工程设计与制作、线性代数、电磁学、电子器件及电路、模拟电路分析与设计、电子与计算机工程、流体力学、热传导学、气动力学、材料学、塑性材料、电学磁学和光学、生理学、现代生物学、生物化学、物理化学、决策分析等等课程。 2、艺术学院(College of Fine Arts):它培养的学生从建筑设计到表演艺术和视听艺术等广泛领域，由建筑系、艺术系、设计系、戏剧系、音乐系组成。 3、Tepper 商学院(Tepper School of Business):该院不仅仅从事本科生的培养，同时也培养硕士、博士甚至更高级的人员;下设工业管理系。 4、Dietrich 人文和社会科学学院(Dietrich College of Humanities and Social Sciences):该院下设经济系、英语系、历史系、哲学系、心理学系、社会和决策学系、统计系。 5、梅隆科学学院 (Mellon College of Science):该院下设生物科学系、化学系、数学系和物理系，其课程包括物理、数学、化学、生物物理、生物化学、物理化学、统计学、分子生物学等等。 6、计算机科学学院 (School of Computer Science):该院只设计算机科学系，但旗下有不同研究方向，是美国少数几个将计算机科学专业独立成院的大学之一。可授予学士、硕士、博士学位，课程有数学、物理、计算机硬件、软件工程、计算技巧、人工智能、心理学、程序设计、机器人等。 7、Heinz 公共政策与管理学院 (H. John Heinz III College):提供若干在公共政策与管理、医疗政策与管理、生物科技与管理、公共管理、艺术管理、娱乐产业管理、信息系统管理、信息技术、信息安全政策和管理方面的硕士课程。该院也提供一些博士课程。 交叉学科 除此之外，卡内基梅隆大学因鼓励学生打破传统学科束缚，在交叉学科领域探索和研究而举世闻名。学校内还设有独特的跨学科学士、硕士、博士项目：如Bachelor of Science in Computational Biology(计算机生物学学士)、Master of Entertainment Technology(由计算机科学学院和艺术学院共同组建的娱乐科技中心，娱乐科技硕士)、Master of Engineering & Technology Innovation Management(工程和科技创新管理硕士)，Ph.D. Program in Machine Learning(机器学习博士项目)等等。
卡内基梅隆大学为学生提供单一性别、男女混合的宿舍以及特殊住房。可选住房类型小至单人宿舍房间，大至住宅。校园内共有20幢宿舍楼，另有5幢位于校园外的奥克兰(Oakland)地区。大部分新生都被安排居住在专门的一年级学生宿舍，而高年级学生则可以自行选择是否住在学校宿舍。卡耐基梅隆大学宿舍内共设有三千多个床位，可以供学生住满4年，加上设备良好又舒适，对学生而言是一大福音。宿舍内 24 小时都可应用电脑，而且不收费用，学生可以足不出户，便取得无穷无尽的图书馆资料。
卡内基梅隆大学位于美国宾夕法尼亚州匹兹堡市，交通便利，公路、铁路和水上运输发达，为温带大陆性湿润带气候，但冬季气候比较寒冷。