1887年，在教宗利奥十三世的批准下，CUA正式创校，初设研究所与研究中心。1904年开始提供本科(学士班)教育。
大学最好的学科是历史、英文、心理学和宗教，最热门的学科则是政治和经济。学生选修最多的学科，依次是社会科学(4%)、工科(2%)、健康职业 (10%)、商科(7%)、教育(5%)、计算机及自然科学(5%)、生物科学(5%)。 12个研究生学院，建筑与计划学院、文理学院、法律学院、音乐学院、护理学院、哥伦比亚法律学院、图书馆信息科学学院、工科学院、哲学学院、神及宗教研究学院、国家天主教社会服务学院等。
全校有2,200个宿位，第一、二年新生都保证有宿位分配。
CUA校园坐落于华盛顿特区东北部的Brookland社区，被称为“小罗马”，因该地拥有至少60所天主教机构，包括三一华盛顿大学、道明会神学院等。