虽然早在20世纪30年代原创始人已经概述计划了UCSC的雏形，但是直到20世纪50年代加州大学董事会提出在圣克鲁斯市建立一个校园时，原创始人们才能在圣克鲁斯山的山脚下，建立圣克鲁兹分校。圣克鲁斯的选址被激烈的讨论，建立靠近人口中心的圣何塞，这种位置的选法，更多的考虑了方便而不是实用性。建在地理位置偏远的地区，又要考虑为学生们建造足够学生居住的宿舍。圣克鲁斯分校正式设计过程在开始于20世纪50年代末，在1963年发展达到鼎盛。1965年大学已经能够容纳首批学生入住。
加州大学圣克鲁斯分校是想学院设置和资源完美结合的研究性大学，大学生有机会进行深入的学习。加州大学圣克鲁斯分校的本科生有着广泛的学术选择。学校提供了63个专业，领域涉及的艺术，工程，人文，物理及生物科学，社会科学。加州大学圣克鲁斯分校的研究提供了33个研究领域。
是否提供校内住宿: 是。 是否保证为新生提供住宿: 是。
加利福尼亚州(State of California，通常简称为加州)是美国西部太平洋岸边的一个州，在面积上是全美第三大的州，人口上是全美第一大的州。加州是美国农业最发达的州，制造业发达，部门齐全，产品种类繁多，产值及就业人数均居全国第一。旅游业兴旺。迷人的海滩、宜人的气候、优良的设施 、便捷的交通使游客云集。有多座美术馆、享有国际声誉的旧金山歌剧团及洛杉矶交响乐队、影都好莱坞及加州大学等文教机构。圣塔克鲁兹 Santa Cruz 位于旧金山以南约 2 小时的车程，是北加州最著名的海滨度假胜地，也是加州大学圣塔克鲁兹 University of California, Santa Cruz (UCSC) 的所在地。圣塔克鲁兹面临太平洋沿岸最美丽的海滩，同时拥有壮观的红木自然保护地区，而圣塔克鲁兹的西班牙式古典建筑吸引许多的观光客前来。